The Ugandan newspaper "The Monitor" over the weekend reported that work on the construction of the transmission line from Bujagali to the dam, power plant
Mutundwe were stopped because of protests from the local population. The debate came on a crucial point related to the development of the project: the compensation. According to the residents of Wakiso and Mukuna the compensation currently paid for the expropriation of land crossed by the transmission line are substantially inadequate, not allowing resettlement in other parts of the country. Yet, sostengono ancora i residenti, il governo di Kampala aveva fatto bel altre promesse.
Uganda: la diga di Bujagali fa discutere
articolo di Luca Manes pubblicato da Nigrizia Online
Il progetto della diga di Bujagali si trascina da anni, tra difficoltà, incertezze e retroscena non troppo limpidi. L’opera, se mai vedrà la luce, implica un devastante impatto socio-ambientale, denunciano gli ambientalisti di tutto il mondo.
L’epopea di Bujagali inizia nei primi mesi del nuovo millennio, allorché il governo ugandese e la Banca mondiale si siedono ad un tavolo per parlare della possibile “nascita” della diga. Ma che sia un progetto nato male si capisce presto. Il primo consorzio costruttore svanisce come neve al sole, spuntano indiscrezioni su un caso di corruzione, anche la Banca mondiale ci ripensa e si chiama fuori. Questione chiusa? Assolutamente no.
Negli ultimi due anni l’esecutivo di Kampala riparte alla carica, redige un nuovo progetto (dal costo complessivo di 500 milioni di dollari, un terzo più del precedente) e trova altre compagnie (guidate dal gruppo keniano IPS) interessate alla realizzazione della diga. Anzi, a dir il vero fa anche di più. E sì, perché a giorni la Banca Europea per gli Investimenti (BEI), per intenderci la banca che gestisce i fondi dell’Unione europea destinati allo sviluppo, potrebbe staccare un corposo assegno di 100 milioni di dollari per finanziare Bujagali. Scontato, allora, il possibile ritorno di fiamma della Banca mondiale.
Intanto a Kampala gli ambientalisti se la vedono brutta. In una iniziativa tenutasi a metà aprile per le strade della capitale ugandese, tre persone hanno perso la vita e alcuni leader delle Ong locali sono stati imprigionati, inizialmente con l’accusa infamante di omicidio poi “corretta” in partecipazione a manifestazione non autorizzata - sebbene i permessi fossero stati invece concessi. La protesta era contro un’altra opera a dir poco controversa, quella che vedrà la distruzione della ricchissima foresta di Mabira (30.000 ettari di estensione) per far spazio ad un’enorme piantagione di canna sugar. It must be said that the arrested activists have for years been among the main opponents of the mega project of Bujagali.
But because this dam is so opposed by local communities? The reasons are many.
Bujagali should stand in the Nile a few miles to the north (ie, downstream) of Lake Victoria from which it originated, in a site of spectacular waterfalls. The intention of the government of Uganda should be one of six dams on the stretch of the White Nile, 16 km downstream of the dam of the existing Owen. The consequences from the environmental point of view would be enormous: the waterfalls disappear and Lake Victoria, already in a state of perpetual dry, yet receive less water.
The dam will flood farmland and 820 will force people to move permanently, and 6,000 from other lands to find work. There is no compensation for those who lose their jobs in tourism. It's worth mentioning, in fact, that the Bujagali Falls recall rafting enthusiasts each year 6000 (and the Uganda Tourism is the second entrance).
Doubts also affect the economic feasibility of the project. The contract to purchase energy produced from Bujagali has not yet been announced, but according to the National Association of Professional Environmentalits (NAPE) is a risk that rates will be prohibitive under the Agreement for the local population - only 5% of Ugandans is connected to the national grid. The same complaint as NAPE, investing in the dam, the government has left out cheaper sources of energy and renewable energy, like geothermal, which could help provide electricity to more affordable costs. As mentioned in the short
the EIB will have to decide on funding for Bujagali. Besides taking into account the treatment of opponents of the project, the board of the institution you will need to remember the many potential negative impacts of the work. One hundred million euro may be invested in a much more effective, or not?
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